La notion de valeur appétitive
Nous l’avons vu, pour modifier un comportement, il est primordial de connaitre les motivations de l’animal et la valeur qu’il attribue aux choses qui l’entourent. En évaluant les sources de motivation vous pourrez attribuer une valeur aux récompenses proposées.
Les récompenses n’ont pas toute la même valeur
Il faut adapter les récompenses en fonction des exercices demandés. Il faut se rendre compte des renoncements que votre chien est prêt à faire pour vous obéir et adapter la valeur de la récompense en conséquence.
- Si votre chien part en courant derrière un chat, un lapin ou un joggeur : l’instinct de poursuite rentre en jeux et ce même pour les chiens qui ne chassent pas. Le simple fait que cela détale devant leur nez, c’est rigolo et donc stimulant.
- Si malgré cet instinct primaire, votre chien décide malgré tout de revenir à votre appel vous avez intérêt à le récompenser comme il se doit. En effet, si vous vous contentez d’une simple croquette, une de celles qu’il mange tous les jours, la prochaine fois il risque de se dire que c’est plus motivant de donner libre cours à son instinct de poursuite, car qu’il revienne ou pas il aura ces mêmes croquettes dans sa gamelle tôt ou tard. En revanche si vous réservez pour ces exploits une récompense exceptionnelle (morceau de saucisse, de fromage, de viande, de poisson séché…), bref un aliment qu’il n’a presque jamais, il sera plus enclin à revenir pour s’en délecter.
Pour un chien de chasse attiré par l’odeur de gibier, il est difficile d’aller contre sa nature. Je vous conseille au contraire de vous en servir.
- S’il accepte de revenir vers vous alors qu’il était parti derrière un lapin, proposez lui une friandise ou un jouet que vous aurez au préalable aspergé d’un arome « gout gibier ». Et oui ça existe, les chasseurs s’en servent pour faire en sorte que leur chien apprenne à chasser un type de proie spécifique… C’est ce principe qui est parfois utilisé pour les recherches de truffes. Ainsi votre chien ne sera pas frustré de vous avoir choisi au détriment d’une proie, il aura tout de même la satisfaction, et l’impression de l’avoir consommé.
Comme nous les animaux sont soumis à des choix régis par des conflits de motivation (voir l’article Les conflits de motivation en éducation animale), ces conflits seront d’autant plus facilement résolus en votre faveur que le lien créé avec votre animal est fort et que la récompense est attrayante 😉