Les besoins fondamentaux des animaux

Le besoin d’une alimentation correcte. 

L’alimentation des animaux doit leur fournir de quoi satisfaire leurs besoins physiologiques et comportementaux. Les rations et le type d’alimentation sera fonction de l’espèce, de son activité physique, de son âge, de ses pathologies ou spécificités, de son stade de vie (gestation), de ses capacités reproductrices (stérilisé/castré ou non), voire de la saison.

Par exemple pour les poissons d’extérieur en automne, la proportion de lipides contenue dans leur alimentation doit être plus importante qu’en hiver pour leur permettre de faire des réserves et supporter les températures basses.

Le besoin d’être protégé de la douleur, de la souffrance, des blessures ou des maladies. 

Comme pour nous, le fait de préserver l’intégrité physique de son animal, de lui éviter de souffrir, de se blesser, de tomber malade, lui apporter les soins adaptés à son espèce, son stade de vie, a un impact sur son état psychologique et son comportement.

Le besoin d’un environnement adéquat. 

L’environnement des animaux à un impact certain sur la qualité de leur bien-être. Il doit être en mesure de lui apporter protection et confort. L’animal aura accès à une place de repos tranquille, à une aire adaptée pour les besoins et la possibilité de faire de l’exercice ou des mouvements. L’environnement doit être adapté à

• l’individu (son âge, son état de santé, sa race…)
• l’espèce (vous n’allez pas mettre le panier du chien en haut d’une armoire)

Le besoin d’être logé avec ou à part d’autres animaux. 

Quand vous possédez plusieurs animaux, d’espèces différentes ou de la même espèce, il est important de leur offrir la possibilité d’être seul ou en groupe.

Certains animaux de compagnie ont développé des comportements adaptés à la vie en groupes sociaux, d’autres des comportements plus solitaires. Néanmoins il convient de s’adapter à chaque individu car ils n’ont pas tous le même besoin de « lien social »., Certains ne supporteront la cohabitation et d’autres déprimeront en étant seul. Les facteurs entrant en compte dans ces différences sont les apprentissages pendant la période de socialisation (voir l’article Les étapes du développement comportemental du chiot), les modes de vie passés, les expériences positives ou non, l’état de santé, le statut sexuel…

Le besoin d’exprimer les comportements inhérents à son espèce. 

L’animal devra pouvoir exprimer un comportement normal.

Par exemple, si l’envie vous prend de vous procurer des phasmes (pourquoi pas ?), il serait malvenu de les disposer dans un bocal sans branchage ni verdure… Et oui leur truc aux phasmes c’est de se fondre dans un environnement végétal. Si vous ne lui offrez pas cette possibilité, il va rester au sol, sans abri, visible de tous et sera ainsi dans l’impossibilité d’exprimer ses comportements normaux. La détresse acquise du phasme n’a pas été étudiée à ma connaissance (voir l’article qui traite de « La détresse acquise chez animaux »), mais je ne serai pas surprise d’apprendre qu’il pourrait en souffrir.

Cela implique, selon l’animal, le toilettage, le fait de se cacher, ou d’interagir avec des humains ou d’autres animaux. Si un animal est mis dans une cage de petite taille ou attaché dans un enclos réduit, cela induira forcément une restriction dans sa capacité à explorer son environnement ou à se dépenser.